Revue Aden - n° 14 - « Histoire de mon pigeonnier »

 Revue Aden - n° 14 - « Histoire de mon pigeonnier »
01 octobre 2015

« Histoire de mon pigeonnier »

Voici un délice par l’un des plus extraordinaires conteurs russes, Isaac Babel (1894-1940). Histoire de mon pigeonnier, la première nouvelle de ce recueil inachevé, nous emmène dans son enfance à Odessa, dans la petite bourgeoisie juive émergeante tout juste échappée du shtetl, acharnée à l’étude malgré le numerus clausus, mais toujours en proie aux pogroms en 1905. Nous vivons ensuite ses premiers émois amoureux dans la Tiflis multi-ethnique avant de le retrouver le narrateur à Saint-Pétersbourg décidé à vivre de sa plume. Et ce, même comme nègre traducteur de Maupassant (son maître avec Flaubert) pour une plantureuse bourgeoise, elle aussi issue d’un shtetl ukrainien. Sa guerre civile, qu’il a racontée dans son fameux La Cavalerie rouge, il l’évoque ici par un périple ferroviaire au cours duquel il dispute sa vie au froid et au banditisme antisémite pour enfin atteindre le réconfort au siège de la Tchéka où il est recruté. Isaac Babel est un francophile passionné. Il séjourne plusieurs fois en France, notamment en 1932 et 1935 où il multiplie les rencontres et les amitiés jusqu’à Boris Souvarine. Il n’échappera pas aux purges qui emporteront ses amis. Accusé en 1939 par Nikolaï Iejov de critiquer Staline en privé, il sera fusillé en janvier 1940 ayant reconnu sous la torture « ces crimes », entre autres, de trotskisme et d’espionnage de l’aviation soviétique au profit d’André Malraux. On pourra prolonger le plaisir procuré par ce recueil de nouvelles avec ses œuvres complètes publiées par le même éditeur en 2011, et là aussi traduites par Sophie Benech.

                                                                                             Nicolas Planchais