Georges Connes (1890-1974) est reçu premier au concours d’admission à l’ENS en 1910, comme le sera son ami Maurice Genevoix en 1911. Il obtient l’agrégation d’anglais en 1914, puis passe deux ans dans les tranchées. Sous-lieutenant à Verdun, il sort indemne d’un abri bombardé, mais est fait prisonnier par les Allemands et emmené à la célèbre citadelle de Mayence, puis dans un camp de Prusse orientale. À son retour au début de 1919, il rédige les souvenirs empreints d’humanisme de ses trois années de captivité, L’Autre Épreuve, qu’il ne parvient pas à faire publier dans le climat de l’après-guerre (le texte paraît posthume à L’Harmattan en 2001).
Il est alors professeur de littérature anglaise à la Faculté des Lettres de Dijon. En 1926, Hachette publie sa thèse de doctorat, Étude sur la pensée de Wells, et Boivin & Cie son Mystère shakespearien (publié en Angleterre dès 1927 et réédité en 2003). En 1937, La Nouvelle Revue Critique publie sa traduction du Dossier de la Maison Dombey et Fils de Dickens (elle sera reprise en Pléiade en 1956).
Sous le Front populaire, il entre au conseil municipal socialiste de Dijon. Quand les institutions sont dissoutes en juin 1940, il est l’un des seuls à ne pas fuir. Dès les premiers jours de l’Occupation, il se range au côté des résistants et devient, en 1943, membre du Comité de Libération de la Côte-d’Or, qui le désigne comme futur maire de Dijon. Arrêté par la Gestapo en janvier 1944 à la suite d’une dénonciation assez vague, il est libéré au bout de trois mois et prend le maquis, échappant de justesse à une seconde arrestation. Il reste caché jusqu’à la libération de la ville en septembre 1944. Aux premières élections municipales, il laisse la place à son adjoint le chanoine Kir, préférant retrouver les bancs de la faculté.

En savoir plus sur sa traduction de The Ring and the Book de Robert Browning entreprise au beau milieu de la Seconde Guerre mondiale, et l’histoire de son manuscrit.